En chimie, l'alcool désigne une molécule organique (la chimie organique désigne la chimie du "vivant", composé principalement de carbone).
Dans un sens plus large, l'alcool est synonyme de l'éthanol et une boisson alcoolisée est une boisson qui contient de l'éthanol.
C'est la fermentation des sucres (glucose et fructose) contenus dans les fruits ou les grains qui produit l'alcool. La boisson ainsi obtenue peut être distillée pour donner une eau-de-vie.
